Obstruktive Schlafapnoe - die unterschätzte Volkskrankheit

„Ich möchte mit meiner Geschichte dazu beitragen, über die OSA aufzuklären. Ich will besonders die erreichen, die vielleicht unter Symptomen leiden, sich aber noch gar nicht bewusst sind, dass sie an einer OSA erkrankt sind!“

Bernd Kessler weiß, wovon er spricht. Der sportliche 68-Jährige leidet selbst bereits seit fast einem Jahrzehnt unter den typischen Symptomen: Bei ihm sind es neben dem Schnarchen vor allem die belastende Tagesmüdigkeit und – ungewöhnlich für ihn, der schwer therapierbare Bluthochdruck. Durch Zufall kommt er auf einer Feier mit Freunden ins Gespräch, die schnell das passende Stichwort liefern: Obstruktive Schlafapnoe.

Jeder dritte Mann und jede vierte bis fünfte Frau ab 60 sind betroffen

Lautes Schnarchen und Tagesmüdigkeit können Indizien für eine obstruktive Schlafapnoe (OSA) sein. Die obstruktive Schlafapnoe ist eine Erkrankung, die rund vier Millionen Menschen in Deutschland betrifft und doch kaum bekannt ist. Immer wieder stockt den Betroffenen nachts der Atem. Die oberen Atemwege verschließen, weil der Zungenmuskel und benachbarte Bereiche erschlaffen. Die Atmung setzt aus und so fällt der Sauerstoffgehalt im Blut gefährlich ab. Das Gehirn gerät in Alarmbereitschaft und reagiert mit einer deutlichen körperlichen Weckreaktion in Form lauten Einatmens (Arousal). Stresshormone werden ausgeschüttet, die den Herzschlag und Blutdruck erhöhen, um den Sauerstoffmangel auszugleichen. Als kritisch gelten mehr als fünf Aussetzer pro
Stunde, die jeweils mehr als zehn Sekunden andauern. Doch dieser Teufelskreis aus Atemnot und Stressreaktion des Körpers kann bei schweren Formen hunderte Male pro Nacht auftreten und bis zu 2 Minuten andauern.

„Durch die Atemaussetzer gerät der Körper in Stress. Man wird zwar nicht bewusst wach, aber die erholsamen Schlafphasen sind gestört“,

unterstreicht Herr Dr. Hohenhorst vom Alfried Krupp Krankenhaus Essen. Meist spüren Betroffene hiervon im Schlaf gar nichts, können sich allenfalls an etwas unruhigere Nächte erinnern. Oft sind es die Bettpartner, die von lautem Schnarchen in Verbindung mit plötzlicher Stille und schreckhaftem Luftschnappen berichten.

So auch im Fall von Bernd Kessler, dessen Frau sich nicht anders zu helfen wusste, als auf das Sofa umzuziehen, um überhaupt ein wenig Schlaf zu finden. Die Sorge um ihren Mann jedoch trieb sie immer wieder ins Schlafzimmer: „´Ob er noch atmet?`– habe ich mich dann immer gefragt, und bin aus Angst doch wieder zurück“, erinnert sie sich an die schlimme Zeit.

Wie funktioniert die Inspire Therapie mit dem Zungenschrittmacher?

Betroffenen, die an einer OSA leiden und mit der CPAP-Maske nicht zurechtkommen, kann die Inspire Therapie eine wirksame Alternative bieten. Der Zungenschrittmacher unterstützt dabei, die Atemwege während des Schlafens freizuhalten.

Über eine digitale Patientenveranstaltung erfuhr Bernd Kessler mehr über diese innovative Therapiemethode und war sofort begeistert. Er vereinbarte gleich einen Termin in der Sprechstunde des nächstgelegenen Behandlungszentrums. Aufgrund seiner guten Eignung für diese Therapie erfolgte der Eingriff bereits wenige Wochen später. Seit der Implantation und Aktivierung des Systems kann er wieder aktiv am Leben teilnehmen.

Die Inspire Therapie funktioniert auf Knopfdruck und arbeitet im Einklang mit dem natürlichen Atemrhythmus. Dieser wird während des Schlafens kontinuierlich gemessen. Durch eine milde Stimulation werden auf natürlicher Grundlage die Atemwege offengehalten und der Schlaf in seiner Qualität unterstützt. Die Stimulation ist dabei so sanft, dass Betroffene nachts nicht gestört werden und morgens erholt aufwachen. Die Therapie kann Bernd Kessler über eine kleine Fernbedienung selbst steuern: Per Knopfdruck aktiviert er das System abends vor dem Zubettgehen – und schaltet es am Morgen nach dem Erwachen wieder ab.

„Meine Frau ist beruhigt, weil ich nachts keine Atemaussetzer mehr habe. Ich fühle mich frisch und ausgeruht. Es war für mich die absolut richtige Entscheidung!“